提到物种灭绝，6500万年前中生代末期的恐龙大灭绝为人熟知，然而，从灭绝的程度上来看，恐龙大灭绝或许是已经发生过的五次生物大灭绝事件中最轻的一次。最严重的2.5亿年前古生代末期第三次生物大灭绝直接导致了98%的海洋生物和96%的陆地生物灭绝，差点将地球生物打回单细胞时代。五次生物大灭绝事件使得我们已知的古生物中有99%都不复存在。2022年，发表在《生物学评论》上的一份研究报告表明，地球正在经历第六次物种大灭绝，除自然因素外，这一次更多是由人类活动造成的。相比于1850年的工业革命时期，由人带来的气候变暖在短短几百年的时间已经升高了1.07摄氏度。远古的生命经历了亿万年的演化才有了今天的人类。如果把地球的历史换算成24小时，地球在零点诞生。20点50分，生命迎来了第一次绽放，而我们人类更是踩着最后一分钟才登上舞台。与地球46亿年的寿命相比，所有生命都如露水般短暂。正因如此，我们对生命更要心存敬畏。当生命环境被彻底污染，人类将走向何方？未来人类会如何演化？我们又该如何保护地球和自然？
首档中国前沿科学思想秀《未来中国》第二季第八期将于今晚（9月1日）20：30在东方卫视首播，21：30在安徽卫视播出，9月4日21：40在浙江卫视播出，9月2日21：40在江苏卫视播出。本期《未来中国》邀请到中国科学院院士、进化古生物学家、西北大学地质系教授舒德干，他将与我们科普寒武纪生命大爆发的重要意义。同时，五位青年也会从不同角度带我们追寻生命起源的奥秘。为什么中国是古生物学圣地？人类未来会趋向中性化吗？恐龙灭绝真的是因为陨石撞击地球造成的吗？本期《未来中国》带你认识地球古生物，探索人类物种起源。
舒德干院士逮住“天下第一鱼” 为破解达尔文进化论世纪谜团提供直接证据
你知道古生物学上的世纪谜团吗？地球生命演化史上曾有一个繁盛时期，在不到地球历史1%的时间里，诞生了90%的动物门类。该现象被称为“寒武纪生命大爆发”，是科学界国际公认的十大难题之一。舒德干院士解释，寒武纪生命大爆发是动物内部竞争的内因，和地球环境的外因共同起作用的结果。而昆明鱼的发现标志着寒武纪生命大爆发达到了它的顶峰，昆明鱼为破解远古生命演化谜团提供了里程碑式的证据。1999年，舒德干院士在云南澄江生物群发现了“超级国宝”——凤姣昆明鱼。昆明鱼独特的三分体结构代表了它是世界上最古老的脊椎动物，也证实了鱼类是人类的祖先，是当之无愧的“天下第一鱼”。舒德干关于昆明鱼的研究成果入选了1999年中国十大科技进展，《Nature》杂志也用了5页版面对其进行了报道。被问及发现昆明鱼时的心情，舒德干院士坦言，“那一两个月都激动得不得了，每天早上6点多起床，7点多就到办公室去，晚上要干到十点，就解剖它的构造“。这种长时间、高强度的科研工作让舒德干的身体也出现了问题，椎间盘朝里收缩，将柱状脊髓压缩成了串珠状。对于自己的病痛，舒德干院士却笑着打趣道，“鱼类是没有颈椎的，你发现了鱼的祖先，那是不是要受点惩罚？”
“我认为科学就是要不断地探索，求真求实。板凳虽冷，但心中激情澎湃。”在大多数人眼中，古生物学是“冷门学科”，挖化石是一件枯燥的事情。在舒德干眼中，挖掘工作虽然辛苦，但“科学发现的快乐比吃饭还要甜美”。正是这种对待科研工作的热爱和坐热“冷板凳”的信念让舒院士愿意日复一日，年复一年追随自己偶像达尔文的脚步求索早期生物的演化进程。除了严谨的科学精神外，舒德干院士还很有人文关怀。他用母校和母亲的名字命名新物种。凤姣昆明鱼中的“凤姣”二字就取自于舒德干院士母亲的名字，其寓意是人类之母，甚至是整个脊椎动物大家庭之母。他还命名了“西大动物”、“地大动物”和“北大动物”来寄托自己对母校的感恩之情。舒德干院士更是期望在未来能培养更多的科学研究者和科普工作者加入到古生物学中，将其办成一个很好的历史科学。目前，作为“银发知播”群体一员的舒德干院士已经在进行这项工作，并于2022获得感动中国人物集体奖。他开通了B站账号进行网络科普传递硬核知识，被称为“重量级宝藏up主”。
人类从何而来又将朝着什么样未来迈进 科学青年团多角度揭示演化之谜
你知道古生物学家的一天是怎样的吗？如果说，生物化石是打开生物起源和演化的一把珍贵的“钥匙”，那么古生物学家就是制作和修理“钥匙”的“锁匠”。为了亲身了解古生物学家的工作，南京大学电科专业在读直博生侯守成前往位于云南澄江帽天山的澄江化石群，沉浸式体验了一把挖化石的工作。云南澄江古生物群有着丰富的化石资源，已经超过了加拿大伯吉斯页岩古生物群成为世界第一。拿着地质锤，劈开沉积岩，侯守成开启了自己作为“考古打工人”的一天。他在挖化石的过程中遇到了哪些困难？一块化石从出土到被制作成标本需要经历哪些步骤？全世界只有一件的昆明鱼化石被珍藏于何处？侯守成从云南带回来了什么的“纪念品”竟引来现场阵阵欢呼？
为什么人类是演化史上最“离经叛道”的产物？B站知名科普UP主、中科院神经所博士唐骋告诉我们，纵观脊椎动物的演化史，但凡有一步走了常规的路线，就不会有如今的人类了。不同于昆虫、蜘蛛、螃蟹还有虾这一类原口动物的进化，后口动物中的人类祖先另起炉灶，选择了完全不同的进化方向。这也导致我们祖先曾一度彻底失去了大脑，沦为海里人人都可以欺负的“可怜虫”。但演化的迷人之处就在于未知性。我们的祖先怎样从被欺负的“可怜虫”演化到动物界最顶级的智慧？凤姣昆明鱼为何被称为演化的集大成者？历史上的人类又为什么曾一度比大熊猫还稀有？
如果古生代有生物对抗赛，谁能夺得霸主称号？北京师范大学数学教育在读硕士杨昊辰和南京大学电科专业在读直博生侯守成化身比赛解说员，用诙谐幽默的形式讨论生物大灭绝话题。他俩向大家解释了从寒武纪、奥陶纪、泥盆纪再到二叠纪，古生代几亿年的时间里所遭遇的3次生物大灭绝。古生代的每个时期都有哪些夺冠的“种子选手”？鱼类在何时成为了地球霸主？昆虫又是何时首次飞上天空？在每一次的大灭绝中，又有多少生物退出了这场比赛，消失在历史的长河？
达尔文也有想不明白的问题？你真的了解进化论吗？“物竞天择，适者生存”是一句生物学名言，想必大家都听过。可是这句话中的“适者”指的就是强者吗？北京大学生命科学学院动物学博士李雪阳向我们解释，“适者”其实是指适应环境者。老鼠就是最好的证明。凭着极短的繁衍周期和极强的适应能力，老鼠种群能够迅速发展壮大，堪称是“适者生存”的最强王者。但像达尔文这般伟大的人，也有解不开的困惑。遗传和物种集中大爆发就是其中的代表。哺乳动物集中“开枝散叶”发生在什么时候？动物们为了繁衍都有哪些“看家本领”？囿于当时的技术发展水平，达尔文的进化论观点有不完善之处。但其思想和底层逻辑却久经考验，坚如磐石，指引着一代又一代的古生物学家前行。
人类进化到高度文明的状态，和其他动物的区别是什么？研究古生物对于当代人类有着怎样的重要性？未来人类的演化方向会受什么影响？今晚（9月1日）20：30在东方卫视《未来中国》，科学引荐人陈辰，科学榜样中国科学院院士、进化古生物学家、西北大学地质系教授舒德干，以及科学青年团，一起领略化石奥秘，探索生命历史！
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