编者按：出国留学是国内学生在本科毕业后继续获得深造的途径之一。在诸多相关经验贴中，通常会细致地介绍个人选择LLM的原因、选择特定国家留学的原因、申请准备等。本篇经验贴的特殊之处则在于着重分享了个人留学前与留学中所面对的经济、学业、心理等方面的种种问题，以及自己如何一一克服的过程。留学虽然充满了吸引力，但同时也意味着挑战，通过此篇推文，相信会让读者更为全面地了解LLM的生活。
本文转自知乎@Xiaoxiao Liu律师的原创文章：《美国法律硕士LLM一年的真实炼狱生活》
目录
一、情断伊利诺伊香槟——寒门再难出贵子
二、连棒子国也去不成了——上帝跟我开了个玩笑
三、美国加州大学黑斯廷斯法学院——我的第二次生命
四、五十块钱一个的天价煎饼果子
五、别了，我的GPA
六、纽约律考——想说爱你不容易
七、炼狱中只求生存——不是我不想努力
“LLM这一年有没有遗憾？有，当然有，除了纽约律考，我似乎什么都放弃了。
尽管天天都在学习，但法学院的成绩单很难看；自己从来没有下过馆子；
从来没有给自己添一件新衣；从来没有出去旅游；连超市都不敢去逛，只能在唐人街广东人开的摊子上挑最便宜的菜；一袋5美元的面粉，吃了一整年；律考的时候，因为纽约饭菜太贵，买了8个速冻汉堡，撑下了两天；
律考结束后，为了等飞机，饿着肚子一整天，回到加州才吃饭。”
一、情断伊利诺伊香槟——寒门再难出贵子
Q1
之前听你说到过，在本科就有有过一个去伊利诺伊香槟的机会，当时是怎样的一个机会呢？
大三去韩国成均馆大学读了一年交换生，大四回到上海交大，正好看到有一个机会，可以申请大四下学期去美国伊利诺伊香槟分校的半年交换生项目。
当时我已经拿到了研究生期间去韩国成均馆大学的offer，当时也知道可能可预见的时间内自己不可能有别的机会去美国，正好如果能在大四下学期去美国读一个交换生，有这样一段留美的经历那是最好了。
我就提交了各种申请材料，后来也顺利入选了。就在我兴高采烈地把这个消息告诉爸妈的时候，他们跟我说家里没钱。
那个时候半年回山东一次，我虽然知道家里并不富裕，但是没有想到爸妈在这个时候买了房子，不仅贷了款，还把周围所有能借的亲戚朋友全都借遍了。
去伊利诺伊香槟半年其实花不了多少钱，但是在去之前要交5万块保证金，拿不出来，的确拿不出来，当时家里现金可能连2万块钱都很难拿出来。
当时很难过，也挺生爸妈的气。我还去跟学校的老师赔礼道歉，因为我这样相当于浪费了学校的一个名额。
但是我想能怎么办呢？只好放弃，至少我还有去韩国读研究生的机会，结果我却突然发现，自己连棒子国也去不成了——上帝跟我开了个玩笑。
二、连棒子国也去不成了——上帝跟我开了个玩笑
Q2
为什么没有继续在韩国读法学硕士呢？
前面我也提到了，因为在韩国成均馆大学的时候，我表现比较突出，成均馆大学的一位教授就问我，你要不要来我们这里读硕士。我说当然好，而且他们可以提供奖学金，我也肯定能够达到拿奖学金的要求。
正好这个时候去不了伊利诺伊香槟了，我想那就专心准备去韩国读硕士的事情吧。
结果填表的时候发现，里面有一条规定“曾经获得过韩国政府奖学金的申请者不得申请奖学金”，我在大三去韩国读交换生的时候就是拿到了韩国政府奖学金，所以我就没有资格申请韩国的政府奖学金了。
我把这件事情告诉了那位给我offer的教授，他的确也无法左右这件事情，但是他也答应帮我拿到一些助教、助理研究员的职位，这样基本上也足够生活。
但是那个时候我还是很沮丧，因为没有奖学金，去韩国的花费比去美国读一年LLM还要多，而那个时候已经是2015年寒假的时候了，那些要去美国读LLM的同学早都已经在半年前就开始准备去美国的申请了。
春节的时候都已经拿到offer了，我即便想申请，也已经来不及了。那个时候我对自己的前途非常忧虑，仅有一个本科学位，在现在的竞争中肯定是没有优势的。
去美国也来不及，去韩国也因为没有申请奖学金的资格而变得非常贵。那个时候，因为之前失去了伊利诺伊的机会，父母表示这次去韩国即便没有奖学金也会支持我，但是心理压力还是非常大。
因为我知道原本就是因为韩国有全额奖学金，我才选择去韩国的，如果连这个优势都没了，那么去韩国的确意义不大了。但就在这时，美国的加州大学黑斯廷斯法学院给了我第二次生命。
三、美国加州大学黑斯廷斯法学院——我的第二次生命
Q3
您后来又是如何得到了来美国加州黑斯廷斯法学院读LLM的机会呢？
等到春节过完，在我大四的第二学期，也就是我本科阶段的最后一个学期，那个时候我还很焦虑，就开始多方打听还有什么机会。
最后打听到，我们交大法学院有一个与美国加州大学黑斯廷斯法学院联合的LLM学位项目，两个名额，本来两个名额都已经有人申请了。
但是后来因为黑斯廷斯法学院对英文要求提高了，以前是雅思6.5，现在要求雅思达到7.0（托福就是相应的100）分，所以其中有一个同学就失去了这个名额。
正好我的雅思分数是足够的，我提交了这个申请，经过一段时间焦灼的等待，我拿到了来美国加州大学黑斯廷斯分校读LLM的机会。
然而，到了这里，我才发现困难才刚开始。
四、五十块钱一个的天价煎饼果子
Q4
来到美国以后，你的生活是怎样的呢？
来到旧金山我才知道这里是全美消费最高的地方之一，另一个就是纽约。旧金山平均一个人租房子也要花1000出头，当时在学校宿舍住的同学一个月房租1250刀，因为美国的一个特点就是学校宿舍比外面租房子更贵。
我当时很遗憾的是，因为一开始拿的是替补名额，等我开始申请宿舍的时候，都已经关闭申请通道了，我只能自己在网上找房子。
后来找到了距离学校坐公交车30分钟可以到的一个广东人家，房租是700刀一个月，房间当然很狭小了。房东住在上层，下面一层是已经改造过的，我们四个女生每人一个卧室，公用厨房餐厅、洗手间。
这里吃饭也是非常贵，一般在中餐馆吃一顿加上税和小费，就要15刀。
当时参加交大校友会乒乓球比赛，有个大姐知道我是北方人，爱吃面食，就特意给我从一家天津菜馆买了一个煎饼果子，我当时一看价签——$6.75，再加上税和小费换成人民币，都超过50块钱了。况且一个煎饼果子根本吃不饱。
为了省钱，我全都是自己做饭，因为爸爸以前做过厨师，做饭这事情我也不发愁。我自己不爱吃米饭，就买了面粉，用来做面食。
尤其是上课的话比较紧张，我就会做上够两三天吃的包子、生煎、馅饼、葱油饼，上学的时候带着，中午吃饭的时候，学校有微波炉，我就热一下吃，这就是一顿饭。在美国做饭和下馆子价格差别非常大。
我买的面粉才5.99刀一袋，吃了一个学期，肉和的价格跟国内差不多，蔬菜比较贵，但是我一般也是买大白菜之类这种便宜的蔬菜。
而且碰巧学校门口有farmers market，就是美国的赶集，我会在这里买一些又新鲜又便宜的水果，注意一定要买墨西哥人或者广东人摊子上的，如果买美国白人农夫的东西，比超市的还贵。
就这样下来，所以我一个月花在吃饭上的钱只有100美元。但是我同班的同学一般每个月要花300~500吃饭。
直到2016年4月，几个洛杉矶的同学过来玩，我请他们吃饭，那是我第一次在美国进餐馆吃饭，花了140刀，毕竟是招待远道而来的朋友，我并没有觉得这钱花得多，但是那个时候我有点蒙，不知道怎么刷卡，怎么签小费。
不过也就照葫芦画瓢地按照其他人的样子做下来，不知道当时过来玩的那几个同学会不会觉得我当时挺奇怪的。（哈哈）
五、别了，我的GPA
Q5
我们大家都知道美国法学院的课业非常辛苦，不知道您当时在法学院读书的时候是不是这样呢？
开始上课第一个星期，发现什么都听不懂，难道我的英语有这么差？雅思7.0到哪里去了？怎么才能听懂呢？听写。老师说着，我就用键盘敲出来，一句话十个单词，一开始只能记下来一两个。
后来能记下来一半。但这样做了一个星期就发现还是不行，只能下来关键词，老师说的什么意思还是听不懂。
后来经过多方打听，我了解到，LLM学生的GPA并不重要，找工作的时候也不会有哪个雇主关心你在LLM期间的成绩。
而且各个学校对于LLM学生的的成绩评估标准差别非常大，有的学校再差的LLM学生也最低给到B-，但是我们的加州黑斯廷斯就会完全按照JD学生的标准给分，拿到C和D也是经常的事情。
尤其在经过第一个学期之后，我拿到了一个B，四个C，一个D。我也就不再对GPA抱有任何幻想了。
可是我一点也没有轻松，反而是更加忙碌了，因为我拥抱了一个更大的困难——纽约律考。
六、纽约律考——想说爱你不容易
Q6
您是加州黑斯廷斯2016毕业的LLM学生中为数不多的通过了纽约律考的学生，可以给我们谈一下您当时的备考经历么？
首先声明，为什么不考加州的律师资格，而是选择纽约的？
不仅其他专业的人，甚至JD同学也会问我这个问题。答案是纽约律考更简单，大多数LLM学生只是为了混一个律师证回去，并不在乎是哪个州，而且纽约律考已经有很多中国人的考过，网络上的备考经验也更加丰富，所以中国的LLM都是考纽约的。
在来美国之前，我就了解到了纽约律考的重要性。曾经失之交臂的韩国成均馆大学的金宰源教授（康奈尔LLM，哈佛SJD）就曾经告诉我，如果你想一次通过纽约律考，那就已到了美国就开始准备。
我真的按照他说的去做。刚到美国，就拿到了师兄师姐的备考资料，请教了师兄师姐备考经验。然后就开始准备了。
第一个学期，毕竟刚刚开始学习美国法，还是摸不清楚门路，很难真正地准备纽约律考。但是我已经开始从收集到的资料中寻找自己能看懂什么。
看了一套中文版的outline，那个中文版的outline翻译得不是很好，有很多地方还是英文的结构。所以看完一遍也很难真正理解。
我接着又开始看资料里面有一些日本人、韩国人的笔记。因为我考的那一届正好赶上改革，很多材料都是很旧的，我只能凭借着这些零散的资料对纽约律考有个大概的掌握。
因为第一个学期在学校里面的成绩很差，第二个学期我就彻底放弃课堂的内容了，反正也听不懂，上课的时候我也在看纽约律考的东西。
总结起来，就是平时看纽约律考的基础知识，晚上和周末全都用来做纽约律考的题目，再也没有读过reading。
但是毕竟上课的时候老师在前面讲英文，我看的纽约律考材料也是英文的，还是会形成一些干扰，为了排除干扰，我就把所有的纽约律考基础知识精简版的笔记翻译一遍。
翻译看起来是个又慢又笨的办法，但是接下来的很长时间里，都变成了我理解记忆英文材料的最佳办法。
临近LLM毕业的时候，也是期末考试的时候，我抽出了三个礼拜的时间在期末考试上面。
接下来，从五月中旬开始，进入了最紧张激烈的纽约律考正式备考阶段。从五月中旬到下旬那段时间，两个星期，我发现加州的环境让我不能完全静下心来，一年的时间在这边认识了很多朋友，总有时候有人叫你一起去吃饭什么的。
于是我做出了一个决定，去宾州，找到我的本科同学，在陌生的环境中复习。那里除了这一个同学，什么人我都不认识。除了那间屋子和偶尔买菜而要去的超市，什么地方我都没去过，就这样熬下来了那两个月。
七、炼狱中只求生存——不是我不想努力
Q7
在美国读LLM的这一年，总得来说有什么样的感悟呢？
LLM这一年有没有遗憾？有，当然有，除了纽约律考，我似乎什么都放弃了。
尽管天天都在学习，但法学院的成绩单很难看；自己从来没有下过馆子；从来没有给自己添一件新衣；从来没有出去旅游；连超市都不敢去逛，只能在唐人街广东人开的摊子上挑最便宜的菜；
一袋5美元的面粉，吃了一整年；律考的时候，因为纽约饭菜太贵，买了8个速冻汉堡，撑下了两天；律考结束后，为了等飞机，饿着肚子一整天，回到加州才吃饭。
我说我上课也在看纽约律考的资料，并不是为了炫耀自己多么聪明，不用听课也可以读完法学院。而是我的确听不懂，我知道自己基础差，来美国之前考雅思的时候就是听力分数最低。
但是LLM一年的时间的确太有限，尤其是现在LLM泛滥的情况下，LLM学位的含金量已经大幅下降，甚至有人会说，你们这个学位就是花钱来混混的。
我没有办法跟每个人解释说，我不是花钱来混混的，我是走了交大的项目，拿了全奖，在美国也是省吃俭用。没有人会听我说这些，这些也证明不了什么。唯一能够不让人说道的，就是拿到一个纽约律考的资格，弥补LLM的不足。
就是那一年，我没有时间看两边的风景，没有时间看后面的敌人，只知道拼命地往前跑。
我也曾经因为听不懂美国人说的话被人嘲笑，也曾因为看不懂案例怀疑自己，也曾因为做不好题目把自己关在房间里放声大哭，也曾在看着别的同学在美国吃吃喝喝逛逛的时候满心酸楚，也曾心中埋怨过父母不能给我创造好的条件。
但我还是拼命地往前奔跑。因为我知道，前面定有天堂。
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